Qu'est-ce que le TAS?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble dépressif majeur caractérisé par des symptômes de dépression qui suivent un calendrier saisonnier. Communément appelée « blues de l'hiver », le TAS touche des millions de personnes à travers le monde pendant les mois d'hiver. Bien que moins courant, il est également possible de souffrir de TAS en été. Le TAS peut varier en gravité, perturbant le travail quotidien et les interactions sociales pour des personnes ayant une vie par ailleurs équilibrée.
Les symptômes du TAS hivernal sont la prise de poids, les changements d'appétit, le sommeil excessif, la dépression et la perte d'intérêt pour les activités que vous aviez l'habitude d'apprécier. Il est tout à fait normal de se sentir déprimé de temps en temps, mais si vos symptômes surviennent quotidiennement pendant des semaines ou des mois pendant l'hiver, vous souffrez peut-être de TAS. Dans les cas graves, le TAS peut contribuer à des pensées suicidaires et à des sentiments de désespoir. Il est donc essentiel de demander conseil rapidement si vous pensez souffrir de TAS.
Causes
Les chercheurs pensent que les déséquilibres dans la sérotonine et la mélatonine pourraient expliquer pourquoi le TAS survient chez de nombreuses personnes. Ces deux hormones aident à réguler notre rythme circadien, le rythme naturel d'éveil/sommeil que nous suivons chaque jour. Pendant les mois d'hiver, de nombreuses régions du monde connaissent des journées plus courtes et des nuits plus longues. L'adaptation à ce changement peut créer des déséquilibres chez certaines personnes.
De plus, certains chercheurs pensent que la diminution des niveaux de vitamine D, résultant d'une exposition réduite au soleil pendant les mois d'hiver, peut contribuer au TAS. La vitamine D est connue pour aider à réguler l'humeur, et nous produisons naturellement de la vitamine D lorsque la lumière du soleil touche notre peau. Le TAS est plus fréquent dans les endroits plus éloignés de l'équateur, où les populations connaissent une plus grande variabilité de la lumière du jour entre les saisons. Le TAS est plus fréquent chez les femmes et est signalé le plus souvent en janvier et février.
Comment aborder le TAS
Les symptômes du TAS peuvent s'aggraver avec le temps, il est donc essentiel de parler à votre médecin si vous pensez souffrir de TAS. Votre médecin peut vous conseiller d'explorer l'une des options de traitement suivantes :
- Photothérapie : Également connue sous le nom de luminothérapie ou thérapie par boîte à lumière, la photothérapie est un traitement efficace pour de nombreuses personnes. Pendant la photothérapie, le patient est assis devant une lumière vive pendant au moins 20 minutes au début de chaque journée. La lumière de la boîte à lumière imite la lumière du soleil et peut vous aider à recalibrer votre rythme circadien naturel. La photothérapie n'est généralement pratiquée que pendant les mois d'hiver.
- Thérapie par la conversation : La thérapie par la conversation, également connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale, est un traitement efficace largement utilisé dans diverses conditions. Dans le cadre d'une thérapie par la conversation, un psychologue aide ses patients à acquérir de nouvelles perspectives sur leurs problèmes en discutant avec eux.
- Antidépresseurs : Certains médecins peuvent prescrire des antidépresseurs appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). Les ISRS augmentent la quantité de sérotonine dans le cerveau, ce qui contribue à équilibrer l'humeur.
- Suppléments de vitamine D : Votre médecin peut vous faire passer un test de déficience en vitamine D. Si vous souffrez d'une déficience en vitamine D, votre médecin peut vous demander de commencer à prendre des suppléments quotidiens.
En plus des traitements suggérés par votre médecin, vous pouvez apporter quelques changements à votre mode de vie pour surmonter le TAS :
- Soyez actif! Faites des promenades quotidiennes, commencez une routine d'entraînement à domicile ou abonnez-vous dans une salle d'entraînement. La recherche a montré qu'une activité physique régulière peut améliorer l'humeur, l'immunité et la qualité de vie.
- Soyez social! Prévoyez du temps pour rendre régulièrement visite à vos amis et à votre famille.
- Exposez-vous à la lumière du soleil! Chaque fois que le soleil brille, prenez une minute pour sortir et en profiter. Cette méthode est efficace pour les mêmes raisons que la photothérapie.
- Adoptez une routine! Des études montrent que la gestion de votre temps à l'aide d'une routine quotidienne peut vous aider à gérer votre niveau de stress et à planifier des pratiques de soins personnels. Prévoyez des nuits complètes de repos et essayez de vous réveiller à la même heure tous les matins.