¿Qué es la grasa visceral y por qué importa?
Cuando piensa en la grasa corporal, probablemente se le venga a la mente la grasa subcutánea. Este tipo de grasa se encuentra justo debajo de la piel. La grasa visceral es otro tipo de grasa que hay en el cuerpo y se acumula alrededor de los órganos internos. Su presencia puede señalar graves riesgos para la salud. El exceso de grasa visceral está relacionado con la diabetes. También es un factor de riesgo de enfermedades cardíacas y otros problemas de salud. Siga leyendo para conocer más sobre la grasa visceral y por qué es importante, cómo medirla y qué estrategias puede implementar para protegerse.
Diferencia entre la grasa visceral y la grasa subcutánea
La grasa subcutánea es la que se encuentra justo debajo de la piel y que puede pellizcar alrededor del vientre. También la encontrará en las caderas, los muslos y la parte superior de los brazos. La grasa visceral se encuentra debajo de una capa de músculo abdominal y envuelve los órganos internos. En algunos casos, hace que el vientre aumente de tamaño. En estos casos, medir la cintura es una forma de determinar las reservas de grasa visceral.
Existen ciertos casos en los que la grasa visceral no se ve de manera evidente. Determinadas personas y poblaciones pueden parecer tener un peso saludable. No tienen mucho peso en la zona del abdomen. Pero aún así pueden tener exceso de grasa visceral. También es posible tener un índice de masa corporal (IMC) en el rango saludable y aún así tener exceso de grasa visceral.
Todos tenemos los dos tipos de grasa en el cuerpo. Y es saludable en cantidades normales. Necesitamos la grasa corporal para que nos proporcione un amortiguador adicional. La grasa corporal nos protege de las caídas y otras lesiones y también conserva el calor al brindar aislamiento. Sin embargo, demasiada cantidad, especialmente de grasa visceral, puede causar problemas.
Riesgos para la salud de la grasa visceral
La grasa visceral libera hormonas y otras sustancias que pueden aumentar la inflamación y atacar los vasos sanguíneos. Los niveles altos de grasa visceral pueden generar resistencia a la insulina y también pueden elevar la presión arterial.
La grasa visceral en la zona del estómago está asociada con enfermedades cardíacas y metabólicas, y también tiene relación con algunos tipos de cáncer y un mayor riesgo de muerte.
Causas del aumento de la grasa visceral
La genética influye en la forma del cuerpo. Es posible que sea más probable que aumente de peso alrededor de la cintura en lugar de en las caderas y muslos.
Los factores relacionados con el estilo de vida también influyen. La dieta juega un papel importante y la cantidad de ejercicio que hace también puede afectar las reservas de grasa visceral. A nivel básico, las calorías que no se “gastan” mediante la actividad física se almacenan como grasa.
La grasa visceral y la subcutánea pueden aumentar al mismo tiempo. Sin embargo, los hombres y las mujeres posmenopáusicas tienen más probabilidades de almacenar grasa visceral en exceso.
¿Cómo se puede medir?
Las mediciones del IMC utilizan la altura y el peso para obtener un visión general de la grasa corporal. Sin embargo, el IMC no distingue entre grasa y músculo ni entre los tipos de grasa.
La manera más precisa de medir la grasa visceral es mediante una exploración corporal (por ejemplo, una resonancia magnética o densitometría). Otra opción que puede hacer en casa es medirse la cintura.
A continuación, le indicamos cómo hacerlo.
- Párese frente a un espejo.
- Envuélvase la cintura con una cinta métrica. La parte inferior de la cinta debe colocarse en la parte superior del hueso de la cadera. (Esto puede estar cerca del ombligo).
- Respire dos o tres veces normalmente.
- La cinta métrica debe quedar ajustada, pero sin comprimir la piel.
En las mujeres, un perímetro de cintura de 35 pulgadas o más puede ser un signo de exceso de grasa visceral. En los hombres, ese número es superior a 40.
Cómo reducir y controlar la grasa visceral
No puede cambiar su genética. Sin embargo, puede tomar decisiones de estilo de vida que disminuyan el riesgo de tener un exceso de grasa visceral. Sus elecciones pueden incluso ayudarle a reducir la grasa que ya está presente.
Ejercicio: el ejercicio puede ayudar a las personas a bajar de peso y también a reducir la cintura. Esta es una señal de que la grasa visceral está disminuyendo. Los adultos deben proponerse realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada cada semana.
Dieta: el cuerpo almacena calorías adicionales en forma de grasa. Coma lo suficiente para alimentar el cuerpo, pero no más de lo que necesita. Algunas investigaciones indican que consumir menos grasa podría ayudar a disminuir la grasa visceral. Evite las bebidas endulzadas con azúcar, que también están relacionadas con la grasa visceral.
Estrés y sueño: la hormona del estrés, el cortisol, aumenta el almacenamiento de grasa visceral. Dormir bien puede reducir el riesgo de acumular grasa visceral adicional. Los métodos para reducir el estrés, como la respiración profunda y la meditación, pueden ser de ayuda.
La grasa visceral aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud. Pero el conocimiento es poder. Conocer el perímetro de su cintura puede darle una visión general de su grasa visceral y del riesgo de padecer diabetes y otras afecciones. Tomar decisiones para seguir un estilo de vida saludable puede reducir estos riesgos y mantenerle saludable.