¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una afección en la que la glándula tiroidea no produce suficientes hormonas tiroideas. Las hormonas tiroideas controlan la forma en la que el cuerpo utiliza la energía (también conocida como metabolismo). Cuando el cuerpo no tiene suficiente de estas importantes hormonas, el metabolismo se ralentiza. El hipotiroidismo también se denomina enfermedad de tiroides hipoactiva.
Los niveles muy bajos de hormonas tiroideas pueden causar problemas graves en todo el cuerpo. Pero hay buenas noticias: esta afección suele ser fácil de tratar con hormonas.
¿Qué causa el hipotiroidismo?
La causa más común del hipotiroidismo es un trastorno autoinmune llamado enfermedad de Hashimoto. En esta afección, el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacar y dañar la tiroides. Otras causas del hipotiroidismo incluyen las siguientes:
- Radiación y/o extirpación de la tiroides
- Inflamación de la tiroides
- Falta de yodo
- Ciertas afecciones transmitidas en la familia
- Algunos medicamentos
También hay causas secundarias del hipotiroidismo. Estas ocurren cuando otras partes del cuerpo hacen que las hormonas tiroideas dejen de funcionar correctamente.
¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo?
Los síntomas del hipotiroidismo pueden variar de una persona a otra. Y pueden surgir lentamente con el tiempo. Entre los síntomas comunes se incluyen los siguientes:
- Fatiga
- Aumento de peso
- Piel seca
- Adelgazamiento del cabello
- Menstruaciones abundantes e irregulares o problemas de fertilidad
- Intolerancia a las bajas temperaturas
- Dolores corporales
- Frecuencia cardíaca más lenta
- Depresión
El hipotiroidismo también puede contribuir a niveles altos de colesterol. Sin tratamiento, el hipotiroidismo puede empeorar e incluso causar problemas potencialmente mortales.
¿Cómo puedo controlar el hipotiroidismo?
Obtener un diagnóstico de hipotiroidismo es el primer paso para tratarlo. Muchos síntomas de hipotiroidismo también pueden ser causados por otros problemas. Su médico usará análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.
El hipotiroidismo se trata generalmente reponiendo las hormonas tiroideas que le faltan al organismo. El medicamento principal es la levotiroxina, que se toma a diario en forma de píldora. Las personas con hipotiroidismo necesitan seguir tomando este medicamento durante toda su vida.
Su médico usará análisis de sangre para monitorear los niveles de hormona tiroidea en su cuerpo. La cantidad de medicamento que necesita puede cambiar con el tiempo.
Su cuerpo usa yodo para producir hormona tiroidea. Pero los niveles altos de yodo pueden ser un problema para las personas con Hashimoto. Es por eso que su médico también puede mencionar que evite o limite los alimentos ricos en yodo.
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